O companie din Noua Zeelandă va continua proiectul privind extinderea în valoare de 300 de milioane de dolari australieni (circa 230 milioane dolari americani) într-o centrală geotermală, aflată în apropierea oraşului Kaikohe, care ar putea furniza energie electrică în regiunea Far North. Decizia de a merge mai departe cu această investiţie a fost luată după ce s-a renunţat la un apel la instanța de Mediu, scrie publicaţia New Zealand Herald.
Compania energetică Top Energy a primit undă verde în septembrie pentru a construi două noi centrale electrice geotermale la Ngawha Springs, majorându-şi capacitea de producție de la 25MW la 75MW, mai mare decât cererea de 70MW din Far North. Dar acordul a fost atacat de Parahirahi C1 Trust, care este un „kaitiaki” (gardian) al izvoarelor termale din Waiariki, în apropiere, și gestionează un complex de piscine cu apă fiebinte, iar Tribunalul din Ngawha a recomandat să fie returnat la maori.
Cele două părți au anunțat că au ajuns la un acord, iar recursul a fost abandonat pentru a permite proiectului să continue. Proiectul va face din Far North un exportator de energie şi, datorită surplusului de căldură și abur, ar putea atrage industrii,precum cea a lactatelor şi cea de prelucrare a lemnului într-o zonă înfometată de locuri de muncă.
Top Energy a făcut concesii grupului și au convenit să nu provoace sau să cauzeze efecte negative piscinelor și compania va oferi sprijin financiar pentru dezvoltarea zonelor de piscine Nga Waiariki, care sunt o destinație turistică populară și o resursă locală valoroasă pentru comunitate.
Directorul executiv al Top Energy, Russell Shaw, a spus că s-a vorbit despre preocupările exprimate de Parahirahi C1 Trust şi un ordin comun a fost depus la Curtea de Mediu.
„Acest lucru a însemnat că nu a existat nicio opoziție în faţa planurilor de extindere a centralei electrice. Suntem foarte dornici să înlocuim termocentralele cu energie curată, verde”, a spus Shaw.
Prima dintre noile centrale electrice de 25 MW ar putea produce energie până în 2020, dată care coincide cu închiderea centralelor Genesis Energy pe bază de cărbune din Huntly.
