Un cercetător din Florida a făcut o descoperire remarcabilă, care ar putea schimba regulile energiei durabile: un material sintetic care imită plantele şi foloseşte lumina soarelui pentru a produce oxigen.
Materialul, descoperit de Jose L. Mendoza-Cortes, profesor asistent de inginerie chimică la Universitatea de Stat din Florida, este capabil dă capteze lumina soarelui și să convertească apa în oxigen și hidrogen. Concluziile sale au fost publicate în Jurnalul de Chimie Fizică.
După cum ne amintim din orele de biologie din şcoala generală, plantele folosesc energia soarelui pentru a transforma apa şi dioxid de carbon în glucoză și oxigen într-un proces numit fotosinteză – un proces care este esenţial pentru a menţine viaţa pe Pamant.
Mendoza-Cortes a făcut această descoperire atunci când lucra cu birnessite, cunoscut de asemenea sub numele de oxid de mangan.
„Ceea ce am descoperit este că atunci când lucrăm mai adânc în acest material putem să îl folosim de fapt pentru descompunerea apei, pentru transformarea apei în hidrogen și oxigen, cu ajutorul electricităţii”, a declarat profesorul citat de CNBC.
Mendoza-Cortes a explicat că birnessite-ul este alcătuit din straturi, și că atunci când are un singur strat este capabil să capteze lumina soarelui într-un ritm foarte rapid.
„Este foarte interesant, întrucât cu un singur strat puteţi acum să captaţi lumina soarelui. Teoretic, veţi aşeza un singur strat sub soare. Acesta va substitui energia electrică, așa că va sprijini descompunerea apei doar prin expunerea la soare. De aceea o numim fotosinteza artificială: pentru că încearcă să reproducă ceea ce face natura”, a declarat Mendoza-Cortes.
Potrivit acestuia, procesul, în loc să producă carbohidrați – ceea ce fiecare plantă de pe planetă face – ceea ce face este să producă hidrogen, „care este o formă de combustibil pe care o puteți utiliza, de exemplu, pentru combustibilul din mașini”.
Comentând asupra cercetărilor sale pe pagina de internet a Universităţii de Stat din Florida, Mendoza-Cortes a explicat că sursa descoperită de el se auto-susține, în timp ce impactul asupra mediului va fi minim, deoarece nu emană dioxid de carbon sau alte deșeuri.
În ceea ce privește aplicațiile viitoare ale materialului, Mendoza-Cortes a adăugat că proprietarii de case l-ar putea instala pe acoperișuri pentru a genera hidrogen, care ar putea fi utilizat pentru încălzire.
