Comisia Europeană (CE) a deschis două investigații aprofundate, în temeiul normelor UE privind ajutoarele de stat, cu privire la o schemă de sprijin pentru investiții în aeroporturile regionale din România și pentru a stabili dacă anumite rabaturi și reduceri acordate de către aeroportul din Timișoara unor companii aeriene denaturează concurența.
“Comisia își exprimă îngrijorarea, în mod special, cu privire la faptul că acordurile încheiate între aeroportul din Timișoara și Wizz Air ar putea conferi acestei companii aeriene un avantaj economic inechitabil față de concurenții săi”, se arată într-un comunicat al Comisiei Europene.
Comisia va investiga în continuare relațiile contractuale dintre aeroportul din Timișoara și Wizz Air, și anume un contract de marketing încheiat în 2008 și neplata unor taxe de aeroport în valoare de 2,6 milioane euro, precum și reduceri suplimentare de 72 % până la 85 % la toate taxele de aeroport pentru aeronavele de mare capacitate (adică aeronavele cu o greutate maximă la decolare de peste 70 de tone). “Comisia își exprimă îngrijorarea cu privire la faptul că un astfel de tratament preferențial ar putea avea drept efect scoaterea forțată de pe piață a unicului concurent, pe unele rute, al companiei Wizz Air”, se mai arată în comunicat.
Deschiderea investigațiilor aprofundate privind ajutoarele de stat oferă Guvernului român și părților terțe interesate posibilitatea de a prezenta observații privind măsurile în cauză. Acest fapt nu aduce atingere rezultatului final al investigației.
Îndoielile Comisiei Europene
În ceea ce privește schema de sprijin pentru investiții în aeroporturile regionale din România, Comisia are îndoieli cu privire la faptul că finanțarea publică îndeplinește un obiectiv de interes general clar definit, având în vedere aparenta supraofertă de servicii aeroportuare din România. În plus, Comisia trebuie să evalueze dacă infrastructura modernizată este necesară și proporțională, avându-se în vedere, în special, activitatea limitată a aeroporturilor. “Investigația inițială indică faptul că aeroporturile regionale din Romania înregistrează, în general, pierderi și că pierderile lor din exploatare sunt acoperite anual de către stat. Normele UE permit acordarea de ajutoare pentru înființarea de rute noi pe aeroporturile regionale sau pentru finanțarea unor servicii de interes economic general. Acestea nu permit acoperirea, pe o bază continuă, a pierderilor din exploatare”, se mai arată în comunicatul CE.
În privinţa aeroportului din Timișoara, Comisia trebuie, de asemenea, să verifice dacă subvențiile anuale acordate aeroportului servesc doar la reducerea cheltuielilor curente ale operatorului aeroportuar. În absența unui obiectiv de interes economic general, acest fapt ar fi incompatibil cu normele UE, întrucât ar oferi beneficiarului un avantaj inechitabil față de concurenții săi, care trebuie să funcționeze fără ajutor.
Separat, Comisia a aprobat ajutoare pentru investiții, în cea mai mare parte pentru îmbunătățirea accesului la un aeroport din Țara Galilor și pentru promovarea, în regiunea italiană Friuli-Venezia Giulia, a utilizării transportului feroviar și a transportului cu autobuzul către și dinspre aeroport, convenind asupra faptului că ambele subvenții au fost justificate și limitate în ceea ce privește valoarea lor.
“Comisia are datoria de a efectua investigații atunci când consideră că este posibil ca autoritățile publice să acorde subvenții care denaturează concurenţa. Normele permit subvenții destinate compensării serviciilor de interes economic general și, în anumite condiții, îmbunătățirii infrastructurii de acces sau sprijinirii creării de rute noi pe aeroporturile regionale. Acestea nu permit acordarea de subvenții destinate să acopere, pe o bază continuă, pierderile din exploatare”, a declarat Joaquín Almunia, vicepreședintele CE, care răspunde de politica în materie de concurență.
