De două ori dimensiunea Texas-ului și de trei ori cât mărimea Germaniei, Parcul natural din Marea Coralilor (Le Parc Naturel de la Mer De Corail) din Noua Caledonie a fost numit cel mai mare parc marin din lume. Înființată în luna mai a acestui an, aceasta este cea mai mare arie protejată existentă – atât pe uscat cât și pe mare – atingând suprafaţa uimitoare de 1,3 milioane km pătraţi.
Pe lângă dimensiunea sa impresionantă, sanctuarul oceanic din Pacificul de Sud este cămin pentru o gamă largă de vieţuitoare marine, găzduind 48 de specii diferite de rechin, 25 de specii de mamifere, 19 specii de păsări și cinci specii de țestoase de mare, inclusiv broasca ţestoasă verde pe cale de dispariție. Etajele din ocean sunt iluminate de peste 1,1 milioane de acri de recifuri vibrante de corali, de la care vine numele mării, iar apele sale oferă 3.000 de tone de pește locuitorilor din Noua Caledonie.
Noua Caledonie nu este străină de recordurile pe care le bate. Situat la aproximativ 3.000 km est de Australia, teritoriul francez strămutat este casă pentru Grand Lagon Sud, cea mai mare lagună din lume și site al Patrimoniului Mondial UNESCO, precum și a doua cea mai mare barieră dublă de colari, după cea din Australia, notează BBC.
Dar, în afară de aceste locații pline de inspiraţie, Noua Caledonie are totodată unele dintre cele mai bogate biodiversităţi de pe Pamant, motivul pentru care experții săi guvernamentali iau măsuri pentru conservare şi pentru a proteja comoara naturală.
În prezent, singura preocupare este pescuitul ilegal, însă creșterile traficului de nave din Queensland, Australia, și forarea de ţiţei continuă la mare adâncime ar putea afecta parcul acvatic în viitor. În următorii trei ani, parcul va fi separat pe zone, dintre care unele vor fi deschise pentru activități economice, precum pescuit, și activități turistice, cum ar fi snorkeling și înot.
Conservarea parcului marchează un moment istoric în conservarea marină și adaugă un alt site minunat pentru Noua Caledonie, făcând acest lucru momentul perfect pentru a planifica următoarea aventură în Pacific de Sud.