Un judecător de drept administrativ din Washington D.C. a criticat două companii energetice, declarând că acestea au supraîncărcat consumatorii din California cu contracte pe termen lung în timpul crizei energetice cu care statul s-a confruntat în perioada 2000-2001, cu peste 1,1 miliarde dolari, inclusiv dobânzi, scrie Los Angeles Times.
„Publicul a fost în mod clar grav afectat de criza energetică”, a declarat judecătorul Steven A. Glazer al Comisiei Federale de reglementare pentru Energie.
Companiile Shell Energy America de Nord și Iberdrola Renewables au fost găsite că au fraudat statul.
Glazer a arătat că societăţile energetice au indus în eroare funcționarii statului în timpul negocierii ofertelor privind vânzarea energiei electrice pe termen lung, Shell tarifând cu 779 de milioane dolari mai mult decât ar fi trebuit, iar Iberdrola suprataxând cu 371 milioane dolari în plus.
Contractul cu Shell a fost „de patru până la șase ori mai mare” decât ar fi trebuit să fie și „două până la trei ori mai mare” potrivit contractului în asociere cu Iberdrola, iar clienții au suferit o serie de pene de curent.
Factorul decizional a fost dat de nişte înregistrări ale unor conversații atribuite traderilor din Shell cu autoritățile de supraveghere.
„În prezent, analizăm recomandarea [judecătorului], dar continuăm să credem că întreaga comisie va accepta argumentele noastre și cele ale personalului FERC prezentate în cadrul ședinței”, a declarat purtătorul de cuvânt al Iberdrola Renewables, Art Sasse.
Cu sediul în Portland (statul Oregon), Iberdrola Renewables este o filială a companiei energetice cu sediul în Spania.
„Noi ne luăm foarte în serios afacerea și conformitatea cu reglementările. Şi având în vedere că este o problemă legală în curs de desfășurare, nu vom face niciun alt comentariu”, a declarat purtătorul de cuvânt al Shell, Ray Fisher (cu sediul în Houston).
Un membru al Comisiei de Utilităţi Publice din California, Mike Florio, a salutat însă decizia.
„După 15 ani de lupte în cadrul procedurilor de reglementare și judiciare, suntem în cele din urmă uşuraţi”, a spus Florio, care a depus mărturie în cadrul proceselor cu Shell și Iberdrola, în audieri.
Dacă decizia actuală a instanţei va fi menţinută, cele 1,1 miliarde de dolari ar trebui să fie rambursate clienților companiilor de utilităţi prin rate mai mici.
