Compania Duke Energy, din North Carolina, cel mai mare holding de energie din SUA, a ajuns la un acord cu guvernul SUA să plătească 102,2 milioane dolari sancțiuni, care, dacă va fi aprobată de către instanţa federală, ar închide o investigație federală la filialele sale privind cenușa de cărbune vărsată în Râul Dan anul trecut, informează publicaţia Business Sun. Investigaţia implică cele trei filiale ale companiei de utilități – Duke Energy Carolina, Duke Energy intermediare și Duke Energy Business Services, scrie businesssun.com.
Duke Energy are peste 7 milioane clienţi în şase state din SUA, având active şi în Canada şi America Latină.
Acuzațiile penale vin din 2 februarie 2014, când s-a descoperit că circa 39.000 de tone de cenușă toxică s-au deversat în Dan River de la fabrica celor de la Duke aflată lângă Eden, precum și despre problemele de întreținere la centrala Cape Fear Steam, scurgerile de cenușă în iazurile din Eden și la instalaţia pe aburi Riverbend din Mt. Holly, centrala cu aburi HF Lee din Goldsboro și centrala electrică pe aburi Asheville în apele de suprafață din apropiere.
Acordul identifică nouă încălcări delicte ale Clean Water Act (legea federală care reglementează poluarea apei), pe lângă evacuările neautorizate de la centrala River Dan din Eden; probleme de întreținere la centrala electrică Cape Fear din Moncure; evacuările neautorizate la instalaţia pe abur Riverbend din Mt. Holly, centrala HF Lee din Goldsboro şi centrala Asheville.
Acordul dispune ca Duke Energy Carolinas și Duke Energy Progress să plătească o amendă de 68,2 milioane dolari și alte 34 milioane dolari în folosul comunității. Aceste plăți vor fi suportate de către acționari, nu de către clienți, a specificat compania.
Acordul presupune o perioadă de probă de cinci ani, cu monitorizarea din partea instanței pentru a se asigura de respectarea tuturor dispozițiilor.
Deversarea cenușei a repus în discuţie la nivel naţional problema incinerării cărbunelui lângă râuri. Râul Dan șerpuiește prin Virginia și Carolina de Nord pe o distanţă de 200 mile.
„Suntem responsabili pentru ceea ce s-a întâmplat la River Dan și am învățat din acest eveniment. Vom stabili un nou standard privind managementul cenușei din cărbune și implementarea unor soluții inteligente, durabile pentru toate bazinele noastre de cenușă. Prioritățile noastre cele mai importante reprezintă operațiunile în condiții de siguranță și bunăstarea oamenilor și a comunităților pe care le deservim. Ne pare rău pentru deversarea din râul Dan și rămânem recunoscători prietenilor și vecinilor pentru sprijinul oferit”, a declarat Lynn Bun, preşedinte şi CEO.
Duke Energy ar putea fi obligată să prezinte la instanța de judecată planuri de conformare privind mediul, inclusiv formare profesională suplimentară, audituri, raportarea și alte măsuri legate de bazinele de cenușă.
De asemenea, compania va trebui să sprijine orașele să îşi modernizeze sistemele de tratare a apei, dacă acestea au fost afectate de echipamentele de mediu instalate la anumite centrale de cărbune.
