În timp ce țări precum Japonia își închid reactoarele nucleare, ca urmare a accidentului de la Fukushima, există totuși și state care decid să construiască noi centrale nucleare. Guvernul din Africa de Sud și-a asumat un angajament ferm prin care vrea să înceapă procesul de achiziții publice pentru construirea celei de-a doua centrale nucleare a țării, până la sfârșitul lunii martie. Africa de Sud va pune astfel ”la bătaie” miliarde de dolari în infrastructura de energie electrică, la aproape patru ani de la primele discuții în acest sens, scrie cotidianul sud-african Business Day.
Oficialii Departamentul de Energie au anunțat că decizia de a cere ofertanților să construiască centrala nucleară va veni ” înainte de sfârșitul exercițiului financiar” și că guvernul va merge mai departe cu punerea în aplicare a acestui plan.
„Vom pune în aplicare strategia nucleară”, a declarat Zizamele Mbambo, director general adjunct responsabil cu programul nuclear în cadrul departamentului. Acesta a spus că decizia va fi anunțată înainte de sfârșitul lunii martie.
Odată ce construcția va demara, ar putea dura aproximativ șase ani până ce prima unitate va începe să producă energie.
Companii energetice internaționale, printre care Areva din Franța și Rosatom din Rusia, sau Eskom și companii chineze, au așteptat această oportunitate în ultimii patru ani, încă de când a apărut ideea unor noi centrale nucleare a fost pusă în discuție. De altfel, în iunie, la conferința Atomexpo, organizată de Agenția Internațională pentru Energie Atomică, la Sankt Petersburg (Rusia), multe companii multinaționale, inclusiv Rosatom, au anunțat că vor să se implice în programul nuclear al Africii de Sud, dar au așteptat să înceapă procesul de achiziții.
Conform planului de resurse integrat al departamentului energetic, în infrastructura de energie electrică din Africa de Sud, în următorii 20 de ani, o putere totală de 9.600 MW de energie trebuie să fie produsă din surse nucleare în anii 2029.
Se estimează că prima unitate de 1.600 MW va începe să producă energie electrică până în 2023, conform planului.
Singura centrală nucleară de pe continent, de 1.800 MW, se află la Koeberg, în Western Cape.
Criticii acestui program nuclear au contestat mai ales costurile ridicate, precum și riscurile de mediu.
În cazul în care guvernul merge mai departe cu proiectul său nuclear, acesta va fi cel mai scump program de investiții din istoria țării, potrivit lui Lance Greyling, oficial al Alianței Democratice.
