Prima fermă solară din Cuba a fost pusă în funcțiune în această primăvară cu puțin fast și fără un anunț prealabil. Acesta are 14.000 de panouri fotovoltaice și a dublat capacitatea țării de a produce energie solară, scrie The Associated Press.
Proiectul, unul din cele șapte astfel de proiecte aflate în construcție, arată o posibilă foaie de parcurs pentru o mai mare independență energetică într-o țară săracă precum Cuba, unde liderii comuniști sunt obligați să ia în considerare energiile regenerabile pentru a putea menține ”luminile aprinse”, după patru încercări eșuate privind forajul în ape adânci și moartea lui Hugo Chavez.
„Pentru noi, acesta este viitorul. Este ca și când avem o sondă de petrol”, a declarat Ovel Concepcion, director la Hidroenergia, compania de stat care construiește parcul solar de 190 mile (300 km) la est de Havana, în centrul provinciei Cienfuegos.
Experții externi au criticat Cuba pentru faptul că nu a dezvoltat până acum centrale din surse alternative de energie. Numai 4% din electricitate produsă provine din surse regenerabile, situându-se astfel în urma unor state precum Germania (25%), dar și în urma unor țări în curs de dezvoltare din Caraibe, cum ar fi Republica Dominicană (14%). Situat pe terenuri rurale improprii pentru agricultura, parcul solar de la Cantarana reprezintă un pas important spre a îmbunătăți acest procent.
Construcția a început la sfârșitul anului trecut. În aprilie, ferma solară a început să livreze energie în rețeaua energetică a insulei. Cuba avea deja aproximativ 9.000 de panouri în uz, dar acestea erau de mici dimensiuni, utilizate izolat, ca să alimenteze cătune, școli și spitale.
Ferma solară produce acum electricitate suficientă pentru a alimenta 780 de case și a salvat echivalentul a 145 de tone de combustibili fosili, sau aproximativ 1.060 de barili de țiței, până la sfârșitul lunii iulie. Capacitatea finală instalată va atinge 2,6 MW atunci când ultimile panouri vor fi instalate în septembrie. Desigur, aceasta este doar ”o picătură într-o găleată de energie”, scrie publicația.
Cuba primește din Venezuela aproximativ 92.000 de barili de petrol pe zi, puternic subvenționate, pentru a satisface aproximativ jumătate din necesarul de consum, potrivit unei estimări a analistului în energie Jorge Pinon de la Universitatea din Texas.
Speranțele sunt însă mari, iar energia solară poate fi un mare câștigător în Cuba, care se bucură de lumina directă a soarelui pe tot parcursul anului, permițând un randament de 5 kWh pe metru pătrat de teren.
„Potențialul energiei solare la scară largă ar putea contribui la viitorul securității energetice a insulei”, a declarat Judith Cherni, un expert în energie alternativă la Imperial College London Center for Environmental Policy.
Alte șase parcuri solare vor fi puse în funcțiune, în următoarele luni, în Havana și în regiunile Camaguey, Guantanamo, Insula Tineretului, Santiago și Villa Clara, deși Concepcion nu a specificat mărimea acestora.
Concepcion nu a spus la cât s-a ridicat investiția în parcul solar din Cantarana, dar a declarat ca standardul industriei pentru a dezvolta o centrală de dimensiunea acesteia este de 3 – 4 milioane de dolari. Guvernul, care controlează aproape întreaga activitate economică în Cuba, a finanțat construcția, iar panourile au fost produse la o fabrică din provincia Pinar del Rio.
Cantarana aduce deja economii insulei de aproximativ 800 de dolari pe zi, iar oficialul cubanez a menționat că durata de viață a investiției ar fi de 25 de ani.
Proiectul reprezintă o schimbare notabilă de mentalitate pentru o țară care importă jumătate din consumul de energie.
După dizolvarea Blocului de Est la începutul anilor 1990, odată cu pierderea subvențiilor sovietice, Cuba a intrat într-o criză severă. Penele de curent au ținut uneori Havana în întuneric timp de 12 ore.
Analistul Pinon, de la Universitatea din Texas, estimează că va dura între trei și cinci ani pâna ca în Cuba să poată fi reluat forajul de țiței în ape adânci.
Cuba are deja câteva ferme eoliene experimentale și unele hidrocentrale mici, izolate, deși experții spun că râuri puțin adânci din Cuba nu sunt ideale pentru producția de energie la scară largă. Insula a înregistrat cel mai mare succes prin arderea biomasei din trestia de zahăr, dar recoltele au scăzut în ultimii ani.
Potrivit unui raport guvernamental din luna mai, Cuba speră să obțină 10% din necesarul de electricitate din surse regenerabile până în anul 2030.
Costul cu panouri solare a scăzut cu 80% în ultimii ani, ceea ce face ca acest domeniu să fie o opțiune și mai atractivă, spune Estrada Cajigal, specialist în energie alternativă și fost președinte al Asociației Naționale pentru Energie Solară din Mexic. Însă alți experți se arată prudenți cu privire la cât de multă energie fotovoltaică ar putea contribui la consumul de energie al Cubei.
