O ceașcă de cafea fierbinte este ideală dimineața devreme pentru a începe o nouă zi: bem mai mult de 600 de miliarde de ceşti de cafea în fiecare an, potrivit Organizației Internaționale a Cafelei. Pentru compania de energie verde bio-bean, cu sediul la Londra, cafeaua Latte şi cappuccino reprezintă o sursă abundentă de energie curată. Compania colectează zaț de cafea și îl reciclează în biocombustibili.
„Am industrializat procesul de transformare a deşeurilor din zațul de cafea într-un bio-diesel și un produs de pelete de biomasă”, spune Arthur Kay, co-fondator si CEO al bio-bean, citat de CNBC.com.
Aceşti bio-combustibili – care sunt arşi cu un conținut ridicat de ulei – sunt apoi vânduţi întreprinderilor din Marea Britanie și folosiţi pentru a alimenta cu energie atât construcțiile cât și transporturile. „Este 100% carbon neutru”, a spus Kay.
Marea Britanie produce aproximativ o jumătate de milion de tone de zaț de cafea de deșeuri în fiecare an, a adăugat Kay. Potrivit companiei bio-bean, cea mai mare parte din aceste deşeuri este incinerată, trimisă la groapa de gunoi sau utilizată în centralele cu asimilare anaerobă.
Bio-bean colectează aceste deșeuri și le duce la o fabrică de procesare aflată în apropiere de Londra, unde compania le transformă într-un combustibil curat.
„Noi folosi un proces numit ‘transesterificare’, prin caretransformăm cafeaua într-un biodiesel”, a adăugat Kay. „Biomasa reziduală rezultată din acest proces este la rândul său folosită pentru a transforma în pelete de biomasă, astfel încât întregul proces efectiv nu are niciun deșeu, nu se pierde nimic”, a adăugat el.
Facilităţile Bio-bean au capacitatea de a procesa aproximativ 25.000 de tone de deșeuri de zaț anual, afirmă Kay. Produsul final este un biocombustibil „avansat”, de a doua generație.
„Folosim în mod esenţial un produs care este deja în ciclul carbonului și utilizat pentru un scop primar. În acest caz, este vorba de cafea, însă putem avea și alte exemple, cum ar fi uleiul de gătit deja folosit”, a spus Kay. „În esență, ceea ce am făcut este că am identificat un nou combustibil de a doua generație care nu a mai fost valorificat înainte”, a precizat Kay.
Potențialul de bio-combustibili, precum cel produs de bio-bean, este imens, spun cei din mediul academic.
„Aproximativ 8 milioane de tone de cafea sunt produse la nivel global în fiecare cafea an și deșeurile din zaţ conțin până la 20% ulei pe unitatea de greutate”, a declarat Chris Chuck, de la Universitatea din Bath, Departamentul de Inginerie Chimică.
Chuck a fost co-autor al unui studiu în Jurnalul ACS de Energie & Combustibili care cercetau modul în care diferite tipuri de boabe de cafea afectează proprietățile biomotorinei făcute din cafea.
„Acest ulei are, de asemenea, proprietăţi similare cu stocurile actuale de furaje utilizate pentru a face biocombustibili. Dar, în timp ce acestea sunt cultivate în mod special pentru a produce combustibil, zațul de cafea devine deșeu şi este aruncat”, a adăugat Chuck. „Folosind zaţul de cafea, există un potențial real pentru a produce biocombustibil cu adevărat durabil de a doua generație”, a precizat Chuck.
În timp ce bio-bean funcţionează în prezent doar în Marea Britanie, Kay subliniază că societatea ar putea să se extindă în străinătate. „Ne-am stabilit activităţile în Marea Britanie pentru că suntem britanici, dar nu e nimic unic legat de piața cafelei din Marea Britanie, de fapt, ea este relativ mică”, a spus el.
