Cărbunele din Africa de Sud, care are cele mai mari rezerve dovedite de pe continent, riscă să rămână blocat în urma scăderii prețurilor și a prăbușirii rețelei feroviare a țării.
Prețurile acestui combustibil fosil au scăzut cu aproximativ 70% după ce au atins un record în 2022, scrie News24.com. O coliziune a trenului săptămâna trecută (de la Mabhuyeni, provincia KwaZulu-Natal) aproape a oprit livrările către terminalul de cărbune din Richards Bay pentru export, la care se adaugă și problemele operatorului de transport de marfă Transnet. Scăderea prețurilor a redus transportul mineralului cu camioanele în porturi.
Compania de stat își administrează manual rețeaua și nu are suficiente vagoane pentru a transporta cărbune. Exporturile mai scăzute a determinat companiile miniere să reducă locurile de muncă.
Livrările către terminalul de cărbune din Richards Bay au scăzut probabil pentru al șaselea an consecutiv în 2023, la cel mai scăzut nivel din ultimele trei decenii. Odată cu creșterea stocurilor, companiile miniere mai mici pot alege să oprească producția.
„Eșecul Transnet va începe să determine închiderea minelor de cărbune”, a declarat Vuslat Bayoglu, director general la compania minieră Menar. Operarea fără opțiunea de a utiliza camioanele sau alocarea de șine pentru lucru este neviabilă, a spus el.
Thungela Resources, cea mai mare companie minieră de cărbune din Africa de Sud după valoarea de piață, nu a livrat mineralul în camioane. Exxaro Resources continuă să „transporteze cărbunele în mod oportunist”, a declarat un purtător de cuvânt al companiei.
Performanța Transnet a avut de suferit în ultimii ani, deoarece firma se confruntă cu multiple provocări, inclusiv deraieri, lipsă de echipamente, vandalism, corupție și vreme nefavorabilă.
Creșterea prețurilor cărbunelui ca urmare a invaziei Rusiei asupra Ucrainei, care a forțat Europa să caute furnizori alternativi, au determinat producătorii sud-africani de cărbune să trimită mii de camioane pe zi pentru a transporta combustibilul pe coastă. Scăderea prețurilor a inversat această tendință.
„Am fost îngrijorați că indisponibilitatea trenurilor către Richards Bay și alte porturi va duce la restrângeri masive”, a declarat Livhuwani Mammburu, purtătorul de cuvânt al Uniunii Naționale a Minerilor.
Lipsa trenurilor va afecta, de asemenea, afacerile cu minereu de fier și alte minerale, a spus el.
Transnet are un plan de redresare pentru a-și îmbunătăți performanța rețelei feroviare către porturile pe care le operează și a solicitat finanțare de la guvern pentru a atinge țintele. Și-a stabilit un obiectiv de a expedia 60 de milioane de tone de cărbune către orașul Richards Bay anul trecut, deși a fost pe cale să transporte mai puțin de 50 de milioane de tone.
Volumul total la Portul Maputo din Mozambic a crescut cu 16% la 31,2 milioane de tone în 2023, care a beneficiat de pe urma problemelor din Africa de Sud.
Problemele pentru trenurile Transnet vor fi generate de ”riscurile inerente ale sistemelor manuale învechite și ale controlului operațional deficitar”, a declarat Gavin Kelly, directorul executiv al Asociației Rutiere de Marfă, într-un comunicat.
