Extinderea Canalului Panama, un succes al ingineriei moderne, al cărui al treilea set de ecluze a fost construit de un consorțiu condus de compania spaniolă Sacyr, a fost inaugurată duminică, cu trecerea vasului chinez Cosco Shipping Panama, relatează agenția EFE. Costul global al extinderii se ridică la 5,45 miliarde de dolari, peste cele 5,25 miliarde dolari pentru care a fost semnat contractul în 2007.
Aceasta este prima extindere a Canalului Panama, pe care Statele Unite l-au construit între 1904 și 1914 și l-a administrat până în momentul în care l-a retrocedat Panama, la 31 decembrie 1999, conform Tratatelor Torrijos-Carter, semnate în 1977.
Între 1996 (când se afla încă în administrarea americanilor) și 2004, Canalul a derulat un program de investiții în modernizare și îmbunătățiri în valoare de un miliard de dolari, pentru a crește tranzitul pe această rută, scrie Agerpres.
Noile ecluze, cu lungimea de 427 metri și lățime de 55 metri și o adâncime de 18,3 metri au necesitat 4,4 metri cubi de beton și 30.000 de muncitori, pe parcursul a nouă ani.
Acestea au fost construite de Grupul Unit pentru Canal (GUPC), condus de compania spaniolă Sacyr, care a semnat în 2009 un contract de 3,118 miliarde dolari, dar a prezentat creanțe economice ce însumează circa 3,4 miliarde dolari.
Extinderea Canalului Panama reprezintă o oportunitate pentru ca țările din America să-și dezvolte infrastructura și exporturile, a afirmat administratorul Canalului, Jorge Quijano.
„Această rută de tranzit este vârful icebergului unui plan ambițios destinat transformării Panama într-un centru logistic al Americilor și reprezintă o oportunitate semnificativă pentru țările din regiune să-și îmbunătățească infrastructura, să majoreze exporturile și să înceapă o creștere economică la fel ca a țării noastre”, a spus Quijano.
Canalul Panama reprezintă un punct pivot pentru comerțul naval internațional, prin acesta realizându-se 5% din comerțul internațional în fiecare an. Canalul, care traversează istmul Panama în America Centrală, legând Oceanul Atlantic (prin Marea Caraibelor) de Oceanul Pacific, a fost inaugurat la 15 august 1914. În fiecare an prin canal treceau peste 14.000 de nave, transportând aproximativ 20.400 milioane de tone de marfă.
