Un tribunal din estul Chinei a obligat șase societăți să plătească amenzi în valoare totală de aproximativ 26 milioane dolari pentru că au evacuat deșeuri acide în două căi navigabile, scrie The New York Times. Amenda este cea mai mare într-un caz chinez privind poluarea mediului și pare a semnala că funcționarii încearcă să distrugă firmele care au degradat constant o mare parte din pământul, apa și aerul Chinei.
Hotărârea instanţei a respins astfel recursul făcut de companii la verdictul unei instanțe inferioare într-o cauză civilă formulată de un grup de interes public.
Poluarea a devenit o preocupare de top în China, iar unii oficiali văd aceste anxietăţi ca pe o amenințare în creștere pentru Partidul Comunist.
Curtea Populară Superioară din provincia Jiangsu a declarat că societăţile au evacuat 25.000 de tone de acid în cele două căi navigabile, Rutai Canal și în Gumagan, din ianuarie 2012 și până în februarie 2013. Sediul companiilor se află într-un cartier industrial din Taizhou, un oraș aflat într-o regiune dens populată din China. Una dintre societăţi, Jiangsu Changlong, a fost obligată să plătească 13,3 milioane dolari. Această societate are aproximativ 1.300 de angajaţi și face substanțe chimice folosite în agricultură, inclusiv pesticide, erbicide și cele care sprijină creșterea plantelor.
Patru dintre companiile amendate – Jinhui, Fu’an, Shenlong și Zhenqing – fabrică, de asemenea, chimicale. Cea de-a şasea, Shimeikang, este o companie farmaceutică.
Instanța a declarat că firmele trebuie să plătească amenzile într-un fond de protecție a mediului în termen de 30 de zile.
Asociația de Protecție a Mediului Taizhou City, grupul de interes public care a intentat procesul, a fost înființată în februarie, potrivit unui document oficial postat online. Președintele, Tian Jun, este totodată șeful biroului de protecție a mediului al Taizhou. Documentul arată că grupul are 60 de membri și „a fost format în mod voluntar de către localnici, care sunt entuziasmați de protecția mediului, unele birouri guvernamentale și alte organizații sociale”.
Investigarea firmelor a început în urma unor plângeri venite din partea rezidenților locali, potrivit unui raport al Henan Business Daily.
Unii oficiali chinezi care sunt preocupaţi de deteriorarea mediului în China caută modalități de a crește amenzile pe care companiile poluatoare trebuie să plătească. De asemenea, studiile științifice din China au făcut legături directe între poluarea râurilor și ratele ridicate de cancer în randul persoanelor care locuiesc în apropierea acestor surse de apă.
La sfârșitul anului 2013, un înalt oficial din Ministerul Teritoriului a spus că opt milioane de hectare de teren agricol din China – aproape de dimensiunea statului Maryland – a devenit atât de poluat, încât culturile „nu ar trebui permise”. În luna aprilie, Ministerul Teritoriului a lansat un raport care arată că aproape 60% din zonele monitorizate au calitatea apei subterane „foarte slabă” sau „relativ slabă”.
