În condiţiile în care preţul petrolului a coborât la cel mai scăzut nivel din ultimii cinci ani, statul american Texas (cunoscut pentru rezervele sale de ţiţei) speră că producţia de ulei de măsline va compensa veniturile pierdute în industria combustibililor, informează Bloomberg, preluat de Agerpres.
În 2013, fermierii texani au plantat aproximativ 500.000 de măslini, în creştere faţă de 80.000 de măslini în 2008, arată datele furnizate de Texas Olive Oil Council, potrivit căruia, până la finele anului următor, numărul măslinilor plantaţi ar putea trece de două milioane. De asemenea, numărul fermierilor specializaţi în producţia de ulei de măsline a crescut de la 24 în 2008, la 70 în acest an.
Texasul nu este un producător tradiţional de ulei de măsline, iar, în urmă cu două decenii, nu existau, practic, măslini. La finele anilor ’90, câţiva fermieri au început să se intereseze de posibilitatea cultivării de măslini şi au descoperit că clima din centrul şi sudul statului este adecvată cultivării măslinului mediteranean. Cu toate acestea, cu o producţie de 15.000 de galoane (aproximativ 57.000 litri), Texasul este mult în urma statului California, unde măslinul a ajuns la finele secolului XVIII, iar anul trecut a produs 3,5 milioane de galoane (13,24 milioane litri de ulei de măsline).
”Cultivarea măslinilor nu va asigura un număr mare de locuri de muncă, dar va oferi o anumită specializare”, a declarat Thomas Tunstall, director de cercetare la Institutul de dezvoltare economică din cadrul Universităţii din San Antonio.
SUA este unul dintre cei mai mari consumatori mondiali de ulei de măsline, însă producţia proprie nu acoperă decât o mică parte din consum. Aproximativ 97% din uleiul de măsline utilizat în SUA este importat de peste hotare, în special din Italia şi Spania. Potrivit datelor Ministerului american al Agriculturii, anul trecut SUA au importat ulei de măsline în valoare de 1,1 miliarde de dolari, faţă de 400 milioane de dolari în 2000.
Potrivit unui raport al organizaţiei interguvernamentale spaniole International Olive Council, producţia mondială de ulei de măsline în sezonul 2014-2015 va scădea la cea mai scăzută valoare din ultimii 15 ani, pe fondul diminuării producţiei în Spania şi Italia.
