În 2007, România “s-a unit” cu Europa, devenind membru cu drepturi depline ale Uniunii Europene. Tehnic, însă, mai erau o mulţime de lucruri de făcut pentru a fi cu adevărat membrii ai UE. Şi încă mai sunt. Una dintre problemele tehnice “a fost rezolvată” prin interconectarea sistemului de transport al gazelor naturale din România cu cel din Ungaria. Conducta de gaze Szeged – Arad nu uneşte doar România cu Ungaria, ci, prin interconexiunile Ungariei, România “se uneşte” cu sistemul european de transport al gazelor naturale. La inaugurarea gazoductului au fost prezenţi premierul român Emil Boc şi omologul său maghiar Viktor Orban, precum şi comisarul european pentru Energie, Günther Oettinger.
Conducta de gaze Arad-Szeged este proiectată să asigure atât importul, cât şi exportul de gaze (totuşi, exportul din România va putea fi efectuat fizic abia peste 5 ani). Pentru a-şi asigura necesarul de gaze, România importă circa 30% din consumul de gaze, până acum doar din Rusia (din anul 1979, prin conducta Isaccea – Negru Vodă şi, mai nou, Hust – Satu Mare, România a importat din Rusia, via Ucraina, circa 55 miliarde metri cubi de gaz); restul de 70% din necesar este produs în proporţii aproximativ egale de Petrom şi Romgaz.
Gazoductul Szeged – Arad reprezintă o alternativă faţă de alimentarea cu gaze din Rusia şi este, totodată, primul proiect al României privind interconectarea conductelor de gaze cu ţările vecine. Cu toate acestea, Yvonnick David, directorul general al GDF SUEZ Energy România (fosta Distrigaz Sud), spunea, recent, că Arad-Szeged va fi alimentată tot cu gaz rusesc.
SNTGN Transgaz SA Mediaş – România şi FGSZ Natural Gas Transmission Ltd.-Ungaria au semnat la 1 iulie 2008 Acordul de dezvoltare şi construire a conductei de interconectare Szeged –Arad.
Conducta are o lungime totală de 109 km şi un diametru de 700 mm. Pe teritoriul României, conducta de interconectare are o lungime de aproximativ 62 km între punctul de conectare Horia (lângă Arad) şi punctul de frontieră Csanadpalota (Nădlac) de la graniţa de stat dintre România şi Ungaria. Conducta de gaze Arad – Szeged are o capacitate de 4,4 miliarde metri cubi pe an, corespunzător unui debit mediu orar de 500.000 metri cubi/oră, potrivit datelor oficialilor Transgaz.
Valoarea estimativă a proiectului se ridică 68,2 milioane euro, din care 48% reprezintă contribuţia Transgaz.
Companiile care au rezervat capacităţi de gaze pe partea românească a conductei sunt E.ON, GdF Suez, Petrom şi MOL, rezervând o capacitate însumată de 140.662 mc/h. De asemenea, alte cinci companii au rezervat capacitate de gaze pe termen lung pe partea ungară a conductei: GdF Suez, MOL, E.ON, EconGas şi Global NRG Zrt (circa 160.662 mc/h).
