Un juriu din Oklahoma City a decis că Toyota Motor este responsabilă pentru un accident ce a avut loc în 2007, în care o femeie a murit și o altă persoană a fost rănită grav, după ce un Toyota Camry a accelerat brusc, informează AP.
Juriul a decis că producătorul de automobile trebuie să plătească 1,5 milioane dolari daune lui Jean Bookout, șoferul mașinii care a fost rănit în accident, și alte 1,5 milioane de dolari pentru familia lui Barbara Schwarz, în vârstă de 70 de ani, care a murit în accident.
De asemenea, juriul a mai decis că Toyota a acționat cu o „desconsiderare nesăbuită” pentru drepturile altora, fapt pentru care ar putea plăti și daunele punitive. După verdict, judecătorul Patricia Parrish a ordonat avocaților ambelor părți să nu discute public acest caz până după etapa următoare, cea referitoare la decizia daunelor punitive.
„Nu putem comenta asupra hotărârii pentru că deliberările în curs de desfășurare”, precizează Toyota într-o declarație.
Bookout, în vârstă de 82 de ani, conducea acum șase ani o Toyota Camry din 2005, când, într-o intersecție din apropierea Eufaula, s-a izbit de un dig.
Avocații lui Bookout și ai familiei Schwarz au menținut vehiculul în viteză accelerată în mod neașteptat, din cauza unui defect în sistemul de control electronic al accelerației al autovehiculului. Avocatul lui Bookout a declarat că Toyota știa despre aceste probleme, dar a ascuns publicului aceste informații.
La rândul lor, avocații companiei Toyota contestă aceste declarații și au dat vina pe o eroare a șoferului.
„Uneori, oamenii fac greșeli în timp ce conduc mașini”, a declarat avocatul Randolph Bibb Jr..
Bibb a spus că Bookout a apăsat din greșeală pedala de accelerație în loc de cea de frână, și în timp ce și-a dat seamă că a greșit, a apăsat pe frână, dar a fost prea târziu pentru a evita accidentul.
Toyota a fost de acord deja privind o soluționare mai mare de 1 miliard de dolari în 2012, pentru a rezolva sute de procese intentate de proprietarii de mașini Toyota care au avut de suferit atunci când constructorul japonez a rechemat milioane de vehicule din cauza unor probleme bruște la accelerare. Dar această decontare nu include și procesele referitoare la moartea persoanelor și a prejudiciului.
Toyota a dat vina pe conducătorii auto, sau pe covorașele care au prins pedala de accelerație, în cazul accelerările neintenționate care au dus la rechemarea mașinilor.
Într-un caz separat la începutul acestei luni, un juriu din California a constatat că Toyota nu a fost responsabilă de moartea unei femei care a fost ucisă atunci când se pare că mașina ei Toyota Camry din 2006 a accelerat și s-a prăbușit, în ciuda eforturilor sale de a o opri. Familia femeii a cerut 20 de milioane de dolari daune.
Procesele federale susțin că sistemul de control electronic al accelerației al Toyota a fost defect și a necesitat reparația imediată a vehiculelor.
Toyota a negat însă acuzațiilor, și nici National Highway Traffic Safety Administration, nici NASA nu au descoperit dovezi privind problemele electronice.
