Aşa cum anticipa şi Focus Energetic, ruşii de la Gazprom au venit la Bucureşti doar „ca să arate pisica” bulgarilor. La o zi după vizita în România, Alexei Miller, preşedintele puternicului concern rus Gazprom, a vizitat Sofia, unde a convenit cu guvernanţii să înfiinţeze o compania mixtă pentru construcţia secţiunii din Bulgaria a South Stream.
Înlocuirea Bulgariei cu România ca principal stat de tranzit în regiunea Balcanilor pentru gazoductul South Stream este, practic, imposibilă, consideră ministrul bulgar al Economiei, Traicho Traikov, citat de Novinite. Temerile părţii bulgare privind un astfel de scenariu au fost amplificate de un memorandum semnat la Bucureşti de Gazprom şi Transgaz, pentru un studiu de fezabilitate, care să analizeze trecerea South Stream prin România. Analiştii şi mass-media din Bulgaria au considerat că scopul discuţiilor cu România a fost de a presa Bulgaria să-şi îndeplinească promisiunile în proiectul South Stream. „România ar putea, de asemenea, să beneficieze de pe urma South Stream. Cât despre temerile că România va înlocui Bulgaria în proiect, cred că şansele să se întâmple aşa ceva sunt insignifiante”, a afirmat Traikov, într-un interviu, imediat după întâlnirea cu Miller.
Discuţiile dintre România şi Rusia, începute în iunie, împreună cu negoicerile pentru includerea Macedoniei în proiect au amplificat temerile că gazoductul South Stream ar putea ocoli Bulgaria, ca urmare a blocării de către Guvernul bulgar a altor două proiecte comune, respectiv construcţia centralei nucleare de la Belene şi a oleoductului Burgas-Alexandroupolis.
În timp ce la nivel oficial Rusia a afirmat că România va fi doar aprovizionată cu gaze naturale prin intermediul South Stream şi nu va fi, probabil, o ţară de tranzit, mai multe publicaţii ruseşti au interpretat o declaraţie a premierului italian Silvio Berlusconi în sensul că Bulgaria cauzează probleme în implementarea proiectului. Înainte ca Miller să meargă în Bulgaria, Gazprom a anunţat că România ar putea semna în primul trimestru al anului următor un acord interguvernamental cu Rusia privind cooperarea în proiectul South Stream, dacă rezultatele studiului de fezabilitate vor fi pozitive.
Astfel, practic, şantajând cu varianta românească a gazoductului South Stream, ruşii au reuşit să-i determine pe bulgari să semneze cam tot ce-au vrut.
