Procuratura din New York cere penalizarea Volkswagen cu 450 de milioane de dolari, într-un nou proces civil în care acuză producătorul auto din Germania că manipularea testelor de poluare a avut loc pe parcursul a peste 10 ani, prin efortul a zeci de angajaţi care au înşelat autorităţile de reglementare, scrie MarketWatch. De altfel, procuraturile din Massachusetts şi Maryland au intentat marţi procese similare împotriva Volkswagen.
Decizia de a utiliza softuri de manipulare a testelor de poluare datează încă din 1999, când ingineri ai diviziei de lux Audi au dezvoltat o tehnologie de atenuare a zgomotului motoarelor diesel. Tehnologia, lansată în 2004, făcea ca vehiculele să depăşească standardele europene referitoare la emisii, aşa că inginerii au adăugat un soft numit ”funcţie acustică”, pentru a o opri în timpul testelor de poluare, potrivit procesului intentat marţi de procurorul general al statului New York, Eric Schneiderman.
Volkswagen a dezvoltat ulterior software-ul cunoscut sub numele de ”dispozitiv de apărare” pentru vehiculele diesel comercializate în SUA în 2008.
Grupul german a recunoscut în septembrie 2015 că vehiculele diesel sunt prevăzute cu un soft care le permite să polueze în trafic de peste 40 de ori mai mult decât normele.
Informaţiile dezvăluite de Agenţia pentru Protecţia Mediului din SUA au dus la investigaţii la nivel mondial şi la demisia directorului general Martin Winterkorn, în total fiind afectate 11 milioane de vehicule din întreaga lume.
În noul proces din New York sunt menţionate email-uri şi alte documente care ar dovedi efortul prelungit făcut de zeci de angajaţi ai VW în SUA şi Germania, pentru echiparea vehiculelor diesel cu dispozitivele de apărare.
Potrivit acuzaţiilor, înşelăciunea a mers dincolo de ”câţiva ingineri programatori” pe care Michael Horn, directorul din perioada respectivă a diviziei americane a grupului, i-a acuzat în octombrie.
Unii directori, ingineri şi alţi persoane din conducere menţionate în proces nu au fost identificaţi de la început, în timp ce alţii au fost suspendaţi sau au demisionat după ce înşelăciunea a fost dezvăluită de către autorităţile de reglementare.
Schneiderman solicită în aceste condiţii ca Volkswagen să suporte penalităţi civile de 450 de milioane de dolari, pentru încălcarea legislaţiei în domeniul mediului, care a avut ca rezultat ”un plan sistematic de înşelăciune pus în practică de zeci de angajaţi din toate nivelurile companiei”.
