Zenebech Alemayehu, o mamă singură în vârstă de 32 de ani, care are un fiu în vârstă de nouă ani de crescut, a cumpărat recent o franciză locală de la o companie numită B-Energy, care își propune să ofere gospodăriilor din Etiopia biogaz pentru gătit ieftin şi portabil, potrivit BBC.
O ţeavă de metal ce ajunge în șopronul din locuinţele etiopienilor vine de la un rezervor de plastic lung de câţiva metri, care este de fapt un sac de compost (îngrăşământ din resturi organice) sigilat sau „de fermentare”. Adaugi în sac deșeuri alimentare sau excremente de animale și sacul produce gaz metan care poate fi apoi eliminat afară din conducte.
Pentru a „face plinul”, Zenebech Alemayehu colectează gratuit balegă de vacă de la o fermă de lapte dintr-o suburbie din sudul capitalei Etiopiei, Addis Abeba.
Când este produs suficient gaz, ea îl transferă în baloane lungi de doi metri în formă de pernă gonflabilă, care pot fi cărat în spate ca pe un rucsac.
În prezent, Zenebech utilizează biogazul pentru a găti diverse gustări pe care le vinde la secția de poliție de alături, dar scopul ei pe termen lung este de a vinde saci de gaze caselor din apropiere, asemeni modelului de afaceri propus de B-Energy.
Fiecare rucsac balon are 1,2 metri cubi de gaze naturale, o cantitate suficientă pentru aproximativ cinci ore de gătit. Zenebech intenționează să le vândă pentru 50 de cenți.
Pungile rezistente la căldură și foc sunt dotate cu un robinet și țevi, pe care utilizatorii le atașează pur și simplu la soba de gaze.
Când sacul-balon – care rămâne în proprietatea B-Energy – este epuizat, utilizatorii se întorc la cea mai apropiată franciză pentru a fi reumplut cu gaz.
„Când îl văd cum funcţionează sunt atât de fericită”, spune etiopianca.
B-Energy este ideea unui antreprenor german, Katrin Puetz, de 34 de ani. Cu un masterat în inginerie agricolă, doamna Puetz a început proiectul în timp ce lucra la Universitatea Hohenheim din Stuttgart, scrie BBC.co.uk.
Realizând potențialul proiectului său în Africa, ca o alternativă curată, ieftină la gătitul pe lemnele poluante care provoacă incendii, ea a contactat Universitatea din Addis Abeba, care a invitat-o să se mute în Etiopia pentru un an și a ajutat-o să dezvolte tehnologia. Astfel că în luna aprilie a anului trecut Puetz a lansat B-Energy în statul est-african.
Deși i s-au oferit subvenţii, ea spune că le-a refuzat pentru că a vrut să arate că B-Energy ar putea funcţiona pe cont propriu.
„Nu este vorba doar despre bani, este vorba de mândrie – de ce avem întotdeauna nevoie de ajutor și de subvenții pentru ceva care poate funcţiona de la sine?”, se întreabă ea.
În prezent există doar două francize în Etiopia și una în Sudan.
Puetz spune că nu ştie cât vor plăti francizaţii pentru a cumpăra primul lor sac „de fermentare” ci abia atunci când afacerea va fi pe deplin funcțională. Ea estimează însă un preț între 400 de euro și 800 de euro, variind de la o țară la alta.
Între timp, saci de gaz goi suplimentari costă fiecare 43,50 euro. Pentru o țară ca Etiopia acestea sunt prețuri ridicate, dar Katrin Puetz spune că vrea ca francizele să poată fi plătite în rate, iar ea se află în discuţii cu posibili finanțatori.
În doar câteva săptămâni, 26 de gospodării au cumpărat saci de gaze B-Energy, spune Yodit Balcha, care deţine franciza B-Energy în Etiopia.
Cu toate acestea, biogazul nu este un lucru nou în Etiopia și nici în Africa. De fapt, în Etiopia există o schemă susținută de guvern numită Programul Național pentru Biogaz, prin care este produs biogaz în întreaga țară, fiind finanțată cu milioane de euro de o organizație olandeză de caritate.
B-Energy se află în negocieri pentru a adera la Programul Național pentru Biogaz.
