Unul dintre cei mai mari producători de petrol și gaze din lume, ExxonMobil, a luat o decizie istorică: a fost de acord să dezvăluie riscurile privind fracturarea hidraulică și impactul operațiunilor sale asupra calității aerului, apei și alte daune, notează CNBC.com, care citează Oilprice.com. După negocierea cu grupurile de mediu și investitorii, oficialii ExxonMobil au declarat că în luna septembrie va fi publicat un raport cu aceste riscuri și modul în care compania le administrează. Decizia se pare că ar fi fost luată şi la presiunea opiniei publice, dar şi la insistenţele unora dintre acţionării săi. Procedeul cunoscut ca „fracking” a generat ample controverse şi chiar proteste, atât în America, cât şi pe bătrânul continent.
În general, există trei îngrijorări majore, legate de fracturarea hidraulică: ar putea genera cutremure; ar afecta apele subterane; metanul ar putea scăpa în atmosferă și potența, astfel, efectul de încălzire globală. Teoretic, fracturarea hidraulică are loc la mii de metri adâncime sub pânza freatică, iar zonele fracturate sunt separate de apa subterană de suprafețe mari de rocă impermeabilă.
În cazul celor 20.000 de sonde forate în ultimii zece ani, au existat doar câteva cazuri de contaminare a apei subterane, toate cauzate de încălcarea reglementărilor în vigoare.
Grupul de investitori “As You Sow” a adus la discuţii companiile, pe care le-a convins să acționeze într-un mod mult mai responsabil din punct de vedere social. În calitate de acționar, “As You Sow” și alte grupuri de advocacy au pus presiuni asupra companiilor lor să facă modificări prin propuneri pe care acționarii să le voteze. Grupurile au forțat cu succes ExxonMobil să publice un raport la 31 martie, care a detaliat riscurile companiei privind schimbările climatice – dacă activele de petrol și gaze ale companiei şi-ar pierde sau nu în mod semnificativ valoarea. Raportul Exxon a respins în mare măsură perspectiva, argumentând că combustibilii fosili sunt prea valoroşi pentru societate, pentru a renunţa la ele prea curând, dar decizia sa de a publica raportul a fost o victorie pentru grupurile de advocacy.
Deși este puțin probabil ca mutarea să aibă impact asupra operațiunilor companiei energetice, aceasta sugerează că directorii Exxon fac o mișcare strategică pentru dezvălui mai multe informaţii pentru a potoli preocupările publicului, întrucât presiunea de a face acest lucru crește.
Aceasta este o răsturnare spectaculoasă de situaţie, Exxon fiind una dintre companiile care şi-a păstrat foarte mult timp închise secretele referitoare la tehnologia folosită, evitand să vorbească despre fracturarea hidraulică, procedeu prin care Statele Unite au reuşit să îşi asigure independenţa energetică în ultimul deceniu.
Acum, grupul de investitori „As You Sow”, fondurile de pensii din New York City, precum și alte grupuri au reușit să determine Exxon să fie de acord să elaboreze o analiză detaliată a riscurilor de „fracking”. Aceştia au depus o propunere care ar obliga societatea să publice date dificile privind riscurile financiare în cazul deversărilor de petrol, poluarea aerului și a apei, dar și alte daune. Grupurile şi-au retras propunerea după ce au ajuns la o înțelegere cu Exxon, al cărei rezultat, a fost decizia companiei de a studia aceste riscuri.
Grupurile de acționari au exercitat presiuni asupra Exxon legat de fracturarea hidraulică în fiecare an după ce compania a dobândit XTO Energy Inc, în 2010, care permite companiei să devină cel mai mare producător de gaze naturale din ţară. Aproximativ 30% din actionari au sprijinit rezoluția „fracking” în ultimii patru ani și se pare că directorii Exxon au început să facă unele mici modificări în răspuns.
