Industria cărbunelui din Australia crește nivelul poluării aerului, potrivit unei noi analize care stabileşte că minele de cărbune reprezintă sursa dominantă de poluare a aerului, scrie publicaţia australiană Wellington Times.
Grupurile de mediu și de sănătate vor noi legi care să determine reducerea poluării care crește din cauza substanțelor toxice și cer „sancțiuni considerabile” pentru companiile care încalcă normele de mediu, notează wellingtontimes.com.au.
Environmental Justice Australia (EJA) a finalizat un studiu de trei luni, care a urmărit timp de cinci ani datele transmise în mod voluntar de poluatori către Inventariul Național al Poluanților din Australia (NPI), care urmăreşte emisiile pentru 93 de substanțe toxice.
Potrivit studiului, cărbunele a fost principala sursă de poluare a particulelor și s-a înregistrat o dublare a poluării grosiere de particule – numite PM10 – de la extracția cărbunelui în ultimii cinci ani.
Emisiile de particule fine şi periculoase poluante – numite PM2.5 – din industria cărbunelui au crescut cu 52% în aceeaşi perioadă, comparativ cu o creștere generală în toate industriile de 14%.
„Am eşuat în a proteja comunitățile din Australia. Poluarea aerului ucide mai mulţi australieni decât accidentele auto – lucru menționat în ancheta Senatului din 2013 privind efectele poluării aerului asupra sănătăţii”, a declarat cercetătorul James Whelan.
Industria cărbunelui s-a făcut responsabilă de cele 430.000 de tone de emisii poluante cu particule grosiere din 2013-2014, potrivit cifrelor NPI, ceea ce reprezintă 47% din totalul național.
În regiunea New South Wales, în Valea Hunter, există unele dintre cele mai poluante mine de cărbune din Australia, zonă eclipsată doar de Bowen Basin în Queensland.
Între timp, în Latrobe Valley din Victoria există cele mai mari patru centrale electrice poluatoare pe bază de cărbune din ţară.
Guvernul Abbott a lucrat la un acord național privind calitatea aerului pentru a îmbunătăți calitatea aerului și pentru o reglementare mai bună a acțiunilor la nivel de stat și național. De asemenea, un document pe marginea poluării aerului va fi pus în discuție la următoarea reuniune a miniștrilor mediului federali şi de stat.
„Calitatea aerului în Australia este foarte bună luând în considerare standardele mondiale, dar ar putea fi şi mai bună, iar în următoarele decenii pe măsură ce populaţia creşte, trebuie să vă asigurați că vom îmbunătăți calitatea aerului”, a declarat un purtător de cuvânt guvernamental.
Nicola Rivers, director de cercetare la Environmental Justice Australia, a declarat că datele ar trebui să fie „un semnal de alarmă” pentru guvernele care au rezistat solicitărilor privind o represiune la adresa poluatorilor.
„E timpul unei reforme. Standarde privind calitatea aerului în Australia sunt depășite în mod regulat de către marii poluatori cu cărbune care nu reușesc să pună în aplicare măsuri pentru a controla poluarea, în timp ce autoritățile de reglementare închid la rândul lor în mod constant ochii la această problemă”, a spus ea.
Rețeaua Națională a Substanţelor Toxice (NTN) a declarat că cele mai recente date NPI, publicate în această săptămână, a arătat, de asemenea, că poluarea aerului din activități cu gaz neconvențional este în creștere și continuă să pună în pericol sănătatea australienilor din cauza miilor de tone de substanțe chimice toxice pompate în aer în fiecare an.
Dr. Mariann Lloyd-Smith, un consilier senior la NTN, a declarat că cifrele arată volumul poluanților emişi de către industrie, inclusiv al benzenului cauzator de cancer, oxizi de azot și pulberi în suspensie.
„Acestea sunt destul de periculoase şi individuale, însă combinate crează o supă toxică cu adevărat otrăvitoare”, a declarat Dr. Lloyd-Smith.
„Efectele adverse ale pulberilor în suspensie sunt bine documentate și nu există nicio dovadă asupra existenţei unui nivel sigur de expunere sau a unui prag sub care nu apar efecte adverse asupra sănătății. Poluanții atmosferici combinaţi pot duce la efecte grave asupra sănătăţii, cum ar fi cancerul, boli pe căile respiratorii, atacuri de cord și accidente vasculare cerebrale”.
Australia este una dintre puținele țări în care companiile care operează gaz neconvențional trebuie să dea rapoarte guvernului. Rețeaua Națională a Substanţelor Toxice a declarat că datele din ultimii cinci ani au demonstrat că industria este o sursă importantă și tot în creștere a poluării atmosferice, inclusiv cu particule (PM10, PM2.5), oxizi de azot și compuși organici volatili (COV), iar cantitățile sunt în creștere.
