Exploatarea gazelor de şist revitalizează regiuni întregi din SUA, care au fost atinse în mod sever de criză, dar, în acelaşi timp, declanşează controverse în satele depăşite de amploarea fenomenului, se relatează într-un comentariu al AFP, preluat de Agerpres.
Începând din anul 2008, exploatarea rocilor de şist este în plină expansiune în SUA, datorită tehnologiei relativ recente a forajului orizontal combinat cu fracturarea hidraulică, cunoscută şi sub denumirea de “fracking”, prin care se injectează sub presiune, în roca şistoasă, apă, nisip şi aditivi chimici, pentru a fi eliberate gazele naturale.
Acest boom energetic, cu ajutorul căruia SUA sunt pe cale să redevină exportator de gaze naturale, a adus în anul 2010 venituri de 76 de miliarde de dolari, potrivit datelor furnizate de centrul de studii IHS Global Insight. Numai în Pennsylvania, statul din estul SUA unde se găseşte imensul zăcământ de gaze de şist de la Marcellus, au fost create circa 600.000 de locuri de muncă în acest sector şi alte 100.000 în cele conexe.
“Aici am avut mereu mine de cărbune, dar, până cu trei ani în urmă, nimeni nu auzise despre rocile de la Marcellus”, afirmă Melody Longstreth, directoarea Camerei de Comerţ din Waynesburg, micul sat de 4.500 de locuitori a căror viaţă este marcată de gazele de şist, pentru unii în bine, pentru alţii în rău.
Proprietarul unui magazin de îmbrăcăminte este unul dintre beneficiarii exploatării acestei resurse, pentru că şi-a dublat încasările vânzând uniforme pentru lucrătorii din acest sector. Şi dealer-ul Ford, care vinde tot mai multe camioane, profită din plin.
Banii încasaţi din exploatarea gazelor de şist sprijină economia locală, recunoaşte Melody Longstreth. Dar ea atenţionează, în acelaşi timp, că există şi numeroase efecte negative. “Nu mai putem deschide ferestrele”, se plânge ea, arătând către strada principală, unde coloanele de camioane încărcate cu apă amestecată cu produse chimice ocupă toată lăţimea şoselei. “Aceste companii nu plătesc taxe locale, iar camioanele lor distrug trotuarele, contribuabilii fiind cei care achită factura”, afirmă, la rândul său, primarul din Waynesburg, Blair Zimmerman. “În plus, ele nu angajează oameni de aici. Priviţi această parcare, toate numerele de înmatriculare sunt din Texas sau Oklahoma. Şi nu vă mai vorbesc despre cât de mult este afectat mediul înconjurător”, adaugă el.
Fracturarea hidraulică este o tehnologie foarte controversată, întrucât substanţele chimice folosite au poluat uneori apa din pânzele freatice, iar metanul pompat poate ajunge în aer, provocând poluarea mediului şi probleme de sănătate.
Deşi mulţi dintre locuitori acestui sat sunt conştienţi de aceste riscuri, aproape toţi lucrează în domeniul exploatării gazelor de şist, singura industrie din această regiune foarte rurală.
În Europa, părerile sunt împărţite: dacă Polonia şi Ucraina lucrează “de zor” la explorarea acestor zăcăminte, Franţa şi Bulgaria au interzis exploatarea gazelor de şist. În România, compania americană Chevron a primit licenţe de explorare-exploatare a gazelor de şist pentru patru perimetre în zonele Bârlad şi Dobrogea. Bârlădenii, însă, au ieşit în stradă şi au manifestat zile în şir împotriva producţiei de gaze din şisturi bituminoase.
