La propunerea României, Uniunea Europeană a acceptat ca ajutorul de stat pentru minele de cărbune să se prelungească până în anul 2018.
În contextul în care Regulamentul nr. 1407/2002 privind ajutorul de stat pentru industria cărbunelui expiră la 31 decembrie 2010, în luna august a.c., Comisia Europeană a elaborat o propunere de decizie privind ajutorul de stat pentru facilitarea închiderii minelor de huilă necompetitive, al cărei obiectiv era asigurarea închiderii definitive a acestor mine până la 1 octombrie 2014.
România, Germania şi Spania au venit cu o nouă propunere privind decizia aferentă ajutorului de stat pentru închiderea minelor de cărbune, însuşită de Comisia Europeană şi Consiliul Ministrilor UE. Propunerea permite statelor membre acordarea ajutorului de stat pentru reconversia profesională a lucrătorilor afectați de închiderea minelor, pentru acoperirea costurilor pensionării anticipate, precum și pentru asigurarea faptului că exploatările miniere sunt ecologizate în mod adecvat. Totodată, acordarea ajutorului de stat este condiționată de prezentarea unui plan de închidere a minelor necompetitive, a cărui punere în aplicare este monitorizată de Comisia Europeană.
Având în vedere consecințele sociale și economice majore pentru regiunile din Romania în care ocuparea forței de muncă în mine de cărbuni continuă să fie importantă, precum şi faptul că, în mixul energetic, cărbunele continuă să deţină o cotă esenţială, România, alături de Germania şi Spania, au susţinut, pe perioada negocierilor textului propus de Comisia Europeană, decalarea închiderii minelor necompetitive pentru anul 2018, se arată într-un comunicat al Ministerului Economiei.
Punctul de vedere exprimat de România a fost însuşit de Comisia Europeană, decizia aferentă ajutorului de stat pentru închiderea minelor de cărbune fiind adoptată de Minştrii UE în cadrul reuniunii Consiliului UE Competitivitate din 10 decembrie a.c., reuniune la care România a fost reprezentată de ministrul Economiei, Comerţului şi Mediului de Afaceri, Ion Ariton.
Sectorul huilei oferă locuri de muncă pentru un număr de aproximativ 100.000 de oameni din Europa: 42.000 în sectorul cărbunelui și peste 55.000 în sectoarele conexe. Minele care în prezent se bazează pe subvenții de operare sunt situate mai ales, dar nu exclusiv, în regiunea Ruhr din Germania, în nord-vestul Spaniei și în Valea Jiului din România.
