Burisma Holding Limited, o companie privată ce desfăşoară activităţi de exploatare şi producţie a gazelor în Ucraina, l-a invitat în consiliul său de administraţie pe Robert Hunter Biden (foto), fiul vicepreşedintelui SUA Joe Biden, menţionează site-ul oficial al companiei, citat de agenţiile de presă Unian (ucraineană) şi RIA Novosti (rusă), preluate de Agerpres. Pe de altă parte, Casa Albă consideră că Hunter Biden acţionează în Ucraina ca un simplu cetăţean.
Anul trecut, compania – unul dintre cei mai mari producători de gaze din Ucraina – a raportat o producţie de aproximativ 655 milioane de metri cubi de gaze naturale.
În luna aprilie, Devon Archer, membru în consiliul de administraţiei al companiei, pe care publicaţia The Wall Street Journal îl numeşte prieten de familie al secretarului de stat american John Kerry, declarase că Burisma intenţionează să-şi sporească producţia cu 35%-40% în 2014.
Robert Hunter Biden – avocat al firmei de avocatură ”Boies, Schiller & Flexner”, cunoscută pentru implicarea în procese răsunătoare precum ”Bush vs. Gore”, ”Statele Unite vs. Microsoft” – se va ocupa de problemele juridice ale companiei şi o va reprezenta în cadrul organizaţiilor internaţionale.
Invitarea de experţi străini în posturi de manageri sau directori este o practică larg răspândită în industria petrolului şi gazelor, dar, în contextul crizei actuale din Ucraina, alăturarea fiului vicepreşedintelui american membrilor boardului unuia dintre cei mai producători ucraineni din domeniu a dobândit o conotaţie politică, comentează unii experţi ruşi.
Compania este înregistrată în Cipru, iar proprietarul său principal este fostul ministru al mediului din Ucraina, Mikola Zlocevski. Burisma îşi desfăşoară activitatea în bazinele Nipru-Doneţk, Carpaţi şi Azov-Kuban.
Hunter – un simplu cetăţean american
Casa Albă consideră activităţile fiului cel mic al vicepreşedintelui american, Hunter Biden, la cea mai mare firmă privată de gaze din Ucraina, ca activităţi ale unui simplu „cetăţean”, precizând că nu implică aprobarea Guvernului american, relatează Wall Street Journal (WSJ) în ediţia electronică, preluat de Mediafax.
„Hunter Biden este un cetăţean privat şi un avocat”, a declarat Kendra Barkoff, o purtătoare de cuvânt a Biroului vicepreşedintelui Joe Biden. „Vicepreşedintele nu susţine nicio companie anume şi nu are nicio implicare în această companie”, a subliniat ea, citată de publicaţia americană.
Hunter Biden, în vârstă de 44 de ani, şi un prieten apropiat al fiului vitreg al secretarului de Stat John Kerry au devenit membri ai Consiliului de Administraţie al producătorului de gaze Burisma Holdings, controlat de către un fost oficial de rang înalt în domeniul securităţii şi energiei apropiat fostului preşedinte prorus Viktor Ianukovici, potrivit WSJ.
Aceste numiri au atras atenţia din cauza rolului vicepreşedintelui american Joe Biden şi şefului diplomaţiei americane John Kerry în criza ucraineană.
Numirea lui Hunter are loc după câteva săptămâni de la numirea lui Devon Archer – un fost coleg de cameră din facultate al fiului vitreg al secretarului de Stat, Christopher Heinz, moştenitorul producătorului de ketchup H.J. Heinz Co. – în CA pentru a ajuta compania să atragă investitori americani, să-şi îmbunătăţească guvernanţa şi să-şi extindă operaţiunile. Un purtător de cuvânt al Departamentului de Stat a refuzat să comenteze în legătură cu acest subiect.
Potrivit WSJ, Hunter Biden şi Devon Archer, în vârstă de 39 de ani, lucrează la Rosemont Seneca Partners, o firmă americană de investiţii, afiliată Rosemont Capital, o firmă de investiţii de capital pe care Archer a înfiinţat-o împeună cu Heinz.
Burisma este una dintre cele câteva firme private în domeniul gazelor naturale care deţin, împreună, peste 10% din producţia internă a Ucrainei. Restul producţiei este asigurată de firme deţinute integral sau parţial de către statul ucrainean. Cel mai mare subsidiar al Burisma, Esko Pivnich, exploatează gaze naturale din regiunea Poltava, la est de Kiev.
Patronul firmei, Mikola Zlocevski, a fost schimbat din funcţia de ministru al Mediului în aprilie 2012 şi numit adjunct al secretarului Consiliului ucrainean pentru Securitate Naţională şi Apărare, funcţie pe care a deţinut-o până la îndepărtarea de la putere a lui Ianukovici, la sfârşitul lui februarie. În timpul mandatelor în Guvernul Ianukovici, Burisma şi entităţile asociate au primit numeroase autorizaţii de explorare pentru petrol şi gaze naturale în Ucraina şi şi-a intensificat producţia în mod considerabil, potrivit presei ucrainene. Zlocevski nu a putut fi contactat pentru comentarii, scrie WSJ.
Compania ucraineană îşi vinde gazele naturale pe piaţa internă. Ea urmează să beneficieze de pe urma viitoarelor creşteri ale preţurilor gazelor, după ce Rusia a suprimat reducerile pe care le acorda la livrarea gazelor, ca măsură împotriva autorităţilor anti-Kremlin de la Kiev.
Acum, Burisma şi-a adăugat conexiuni americane la „arsenal”, comentează WSJ, adăugând că Archer, care a fost coleg de cameră cu Heinz la Yale, a fost şi consilier în campania pentru preşedinţie a lui Kerry, în 2004. În biografia sa, el precizează că este administratorul afacerilor familiei Heinz.
Potrivit publicaţiei, activităţile în domeniul afacerilor ale lui Hunter Biden au atras atenţia şi înainte. Activitatea sa în cadrul unui grup de lobby a fost criticată, în timp ce tatăl său era senator. După ce Joe Biden a devenit partenerul de cursă în campania pentru preşedinţie a lui Barack Obama, în 2008, Hunter Biden a renunţat la cariera în acest domeniu.
Pe când era senator, mai scrie WSJ, Obama a cerut peste 3,4 milioane de dolari de la clienţi ai lui Hunter Biden şi a reuşit să obţină 192.000 de dolari pentru Universitatea St. Xavier, de lângă Chicago, potrivit unor date publice. Un purtător de cuvânt al lui Obama declara, la vremea respectivă, că Hunter Biden nu s-a întâlnit cu senatorul, ci cu personal de la Biroul acestuia.
