Mai multe naţiuni din Caraibe s-au angajat să înceapă înlocuirea generatoarelor diesel, cele mai frecvente mijloace de producere a energiei electrice pe insule, cu sursele regenerabile, precum cea eoliană, solară sau căldura pământului scrie publicaţia The New York Times.
Ţările, care au luat deja măsuri pentru dezvoltarea de noi proiecte energetice şi includ St. Lucia , Insulele Turks şi Caicos şi Insulele British Virgin, au semnat pactul la o reuniune organizată de Carbon War Room, o organizaţie non-profit pe care Richard Branson, fondatorul miliardar al Virgin Group, a înfiinţat-o pentru a lupta împotriva schimbărilor climatice.
Branson a anunţat un acord cu producătorul independent de energie NRG Energy pentru a instala energie solară şi eoliană pe Necker Island, o enclavă privată pe care o deţine, pentru a acoperi circa 80% din necesarul de energie. Peste tot în Insulele Caraibe sunt costuri extrem de ridicate cu energia electrică, iar noile proiecte regenerabile pot ajuta la reducerea semnificativă a acestora, a spus Branson.
„Ceea ce sperăm să facem este să utilizăm Necker ca pe o insulă de testare pentru a arăta cum se poate face”, a declarat el într-un interviu. „Singurul mod în care vom câştiga acest război este prin antreprenoriat creativ”, pentru a face preţul la energia curată mai ieftin decât cel al energiei din combustibili fosili.
„Ceea ce am învăţat în lume din sursele regenerabile este că toată lumea vrea să salveze lumea”, a spus David W. Crane, directorul executiv al NRG, care a adăugat că „foarte puţini oameni doresc să plătească mai mult pentru energie”.
Clusterul de naţiuni, cum ar fi insulele de oriunde, s-au lipsit de accesul la energia low-cost, din cauza dimensiunii reduse a pieţei – populaţia din Insulele Virgine Britanice, de exemplu, este în jur de 31.000 – a declarat José María Figueres, un fost preşedinte al Costa Rica, care este acum preşedinte al Carbon War Room. Pe multe insule, a afirmat el, un furnizor de lungă durată are un monopol virtual asupra sistemului.
Lynn Tabernacki, director general al programelor de energie regenerabilă şi curată de la Overseas Private Investment Corporation, a declarat că a convinge băncile să împrumute bani pentru proiecte de energie a fost o provocare, deoarece proiectele au fost de multe ori prea mici sau nu aveau contracte şi reglementări standardizate. Ea a fost consilierea dezvoltatorilor şi a oficialilor guvernamentali pentru a ajuta să înţeleagă aceste obstacole.
Efortul celor de la Carbon War Room – care are ca scop să găsească 10 insule care să renunţe la utilizarea motorinei fără să se întoarcă la gaze naturale – a început cu Aruba.
Acolo, un parc eolian este finalizat şi pus deja în funcţiune şi alte câteva sunt în curs de dezvoltare. Există, de asemenea, în plan construcţia unor generatoare solare şi a unor sisteme de stocare experimentale care implică aer comprimat sub apă, a declarat Peter Lilienthal, directorul executiv al Homer Energy, un consilier tehnic la programul din Caraibe.
Insulele Virgine Britanice iau în calcul să folosească energie rezultată din deşeurile din plante şi a început deja să schimbe becurile stradale în LED-uri mai eficiente. Autorităţile au creat, de asemenea, o politică privind schimbările climatice şi vor institui un fond de mediu care ar putea fi finanţat prin taxe sau impozite colectate de la locuitori şi vizitatori, a declarat vice-premierul Kedrick D. Pickering.
Insula St. Lucia a testat utilizarea energiei solare pe clădiri diferite, dar are în plan totodată să dezvolte proiecte pe vânt şi sursa geotermală, a declarat James Fletcher, ministrul energiei şi dezvoltării durabile.
„Cu o economie ca a noastră, cu nivelul şomajului pe care îl avem, în cazul în care poţi crea locuri de muncă mai ecologice, dacă poţi reduce unele dintre cheltuieli, în special cele la petrol, ar creşte competitivitatea economică a insulei”, a spus el.
Proiectul Necker Island are încă nevoie de aprobarea autorităţilor de reglementare în Insulele Virgine Britanice, dar se încearcă stabilirea unui microgrid format din tehnologii solare, eoliene şi baterie. Vor să includă şi eficienţa energetică şi software-ul de control pentru a ajuta la reducerea consumului general de energie şi la a echilibra cererea şi furnizarea în reţea.
Crane a spus că NRG are de gând să implementeze proiecte similare peste tot în Caraibe şi, în cele din urmă, în Statele Unite, odată ce costurile vor scădea.
Lilienthal a declarat că dezvoltarea microgrid-urilor alimentate cu energie din surse regenerabile este încă prea scumpă pentru cele mai multe state din SUA, dar care au şanse în Caraibe şi ţinuturi îndepărtate precum Alaska.
„Există zeci de mii de insule care ard diesel şi care le distruge economia, din cauză că este atât de scump. Acesta este doar începutul”, a spus el.
