Spania a ajuns în vizorul companiilor petroliere, odată cu creşterea cu până la 80% a interesului pentru explorarea unor posibile zăcăminte de hidrocarburi. Publicaţia 20minutos.es, preluată de Agerpres arată că acest gen de cereri s-au dublat în ultimii cinci ani, întrucât se estimează că Spania ar putea dispune de resurse de gaze echivalente cu consumul necesar pentru 70 de ani şi 20% din necesarul de petrol pentru 20 de ani. Pe fond, rămân plângerile asociaţiilor ecologiste, care susţin că aceste explorări şi forări distrug fauna şi flora şi produc seisme, incendii şi contaminare.
Progresele tehnologice, care au deschis drumul spre zone inaccesibile până acum, dar şi preţul actual al petrolului au sporit opţiunile pentru a face afaceri din extracţia de combustibili fosili din Spania. Faţă de anul 2008, au apărut tot mai multe proiecte pentru explorare şi extracţie. În mai 2013, harta actualizată a Ministerului spaniol al Industriei arăta că sunt tot mai extinse proiectele de pe coasta catalană, din Burgos sau Palencia (Castilla y Leon), dar şi alte zeci care se întind pe tot cuprinsul ţării.
Un astfel de interes nu a mai existat din anii 70, explică responsabilii Aciep, asociaţia care adună companiile spaniole pentru cercetarea, explorarea şi producţia de hidrocarburi. Repsol, compania spaniolă de petrol şi gaze, consemnează, într-un document destinat investitorilor, că Spania este o ţară care prezintă tot mai mult interes pentru explorări, iar, în următoarele luni, vor fi efectuate noi cercetări seismice pentru noi autorizaţii.
Fiecare autorizaţie de cercetare sau explorare a unui posibil zăcământ vine şi cu investiţii cuprinse între 700 de milioane şi 1 miliard de euro. Investiţiile de milioane de euro au, însă, uneori, mai multă greutate decât riscurile sau impactul asupra mediului, potrivit vocilor critice. Deşeurile de hidrocarburi ar afecta mediul şi ecosisteme cu valori naturale de mare interes, atrag atenţia ecologiştii. Chiar Repsol a recunoscut că ar putea avea loc catastrofe naturale provocate de aceste explorări, constată 20minutos.es.
Producţia internă de petrol în Spania se ridică la nici 0,56% din totalul consumat, iar, în cazul gazelor naturale, cifrele sunt şi mai scăzute – 0,21%, potrivit datelor cuprinse în ultimul buletin statistic pentru hidrocarburi, elaborat de Corporaţia pentru rezerve strategice (Cores). Puternica dependenţă energetică de exterior presupune şi costuri anuale negative, care se ridică la 45 de miliarde de euro – peste 4% din PIB-ul ţării. În Spania există cinci exploataţii petrolifere care funcţionează, iar cele mai recente date arată că, doar în luna iulie, s-au produs, în total, 32.000 de tone de petrol, pe fondul unei producţii care a crescut enorm în ultimul an, la 246,6%. Şi producţia de gaze naturale a crescut în ultimul an, cu 15,4%, mai arată publicaţia spaniolă.
Dezbaterea publică referitoare la explorarea şi extracţia de combustibil din Spania a luat amploare pe fondul controverselor legate de efectele proiectului Castor. Acesta priveşte un depozit submarin de gaze naturale, plasat la 22 de kilometri de coasta estică a Spaniei, în dreptul localităţii Vinaroz din provincia valenciană Castellon, într-un fost puţ petrolier situat la 1.750 de metri adâncime sub nivelul mării. Geologii susţin că seismele de mică intensitate apărute în regiune din 13 septembrie ar avea legătură cu proiectul Castor, deşi nu există explicaţii agreate complet privind cauzele şi evoluţia situaţiei. Deocamdată, explicaţia generală ar fi că depozitarea gazului se efectuează prin injectarea acestuia în calcar, care acumulează energie naturală, ca urmare a proceselor dinamice ale Pământului. Energia astfel acumulată este ulterior eliberată prin unde seismice. În plus, o hartă a Institutului geologic şi minier indică faptul că platforma de pe care se depozitează gazele s-ar afla chiar pe o falie seismică lungă de peste 50 de kilometri.
