Țara cu cea mai mare creștere din lume în ceea ce privește investițiile în energie regenerabilă este Africa de Sud, potrivit Programului de Mediu al ONU (UNEP). Sărind de la câteva sute de milioane de dolari la 5,7 miliarde de dolari , Africa de Sud a înregistrat astfel anul trecut cea mai mare creștere la nivel global în investiții în energie din surse regenerabile, scrie CNN.com.
Creșterea spectaculoasă a fost generată în mare parte de investiții în proiecte de energie solară. Ceea ce a făcut astfel ca Africa de Sud să își reducă dependența de cărbune, care reprezintă aproximativ 86% din energia produsă. Pentru a realiza acest lucru, țara a stabilit un obiectiv ambițios, anume de a produce 18 GW de energie curată până în anul 2030.
Drept rezultat, o serie de investiții au apărut în țară, inclusiv prima incursiune a Google pe piața de energie solară din Africa. Gigantul Internetului, care a cheltuit mai mult de 1 miliard de dolari în proiecte de energie regenerabilă în Statele Unite și în Europa, în ultimii ani, a anunțat la sfârșitul lunii mai decizia sa de a susține proiectul Jasper Power Project, o centrală fotovoltaică de 96 MW, în Northern Cape, printr-o investiție de 12 milioane de dolari.
”Urmărim doar investițiile care credem că au sens din punct de vedere financiar”, a declarat Rick Needham , director de Energie și Durabilitate la Google. „Resursele puternice din Africa de Sud și politicile de susținere privind energia regenerabilă fac din acesta un loc atractiv pentru investiții”, a adăugat acesta.
Odată finalizată, centrala Jasper este estimat a fi una dintre cele mai mari instalații solare de pe continent, capabilă să genereze suficientă energie pentru 30.000 de locuințe.
Nu mai este nici un secret faptul că Africa are soare din belșug, iar multe părți ale continentului se bucură de radiația solară zilnic între 4 și 6 kWh pe metru pătrat. De asemenea, Africa are cele mai mici rate de acces la energie electrică din lume, având în vedere că mai mult de jumătate din țările de pe continent se confruntă zilnic cu penele de curent, ceea ce este costisitor.
Pe fondul unor astfel de condiții, experții spun că investițiile în proiecte de energie solară de mari dimensiuni ar putea transforma continentul, care și așa se confruntă cu o creștere rapidă a populației și cu o creștere rapidă a necesarului de energie.
”Șase dintre cele mai rapide 10 de economii din lume (în ultimul deceniu) au fost din Africa și aceasta necesită mult mai multă energie, la un ritm mai rapid decât am mai văzut până acum”, spune Frank Wouters , director general adjunct al Agenției Internaționale pentru Energii Regenerabile .
În timp ce Africa de Sud stabilește în mod clar ritmul, alte proiecte sunt anunțate pe continent în mai multe țări, în încercarea lor de a-și debloca potențialul solar masiv.
La sfârșitul lunii aprilie, Mauritania a lansat ceea ce este descris ca fiind cea mai mare centrală fotovoltaică din Africa de până în prezent, cu o putere instalată de 15 MW, proiectată să genereze 10 % din capacitatea de energie a țării, spun constructorii acesteia. La începutul lunii mai, în Maroc a demarat prima fază de construcție a unei centrale solare de 160 MW, lângă Ouarzazate, ca dovadă a eforturilor țării de a produce 2.000 MW de energie solară până în 2020.
Iar la sfârșitul anului trecut, compania britanică Blue Energy și-a anunțat planurile de a construi proiectul Nzema în Ghana, o instalație de 155 MW. Construcția proiectului de 400 de milioane de dolari este estimat să înceapă în primul trimestru al anului viitor, iar centrala ar trebui să devină complet operațională până la sfârșitul anului 2015.
Cu toate acestea, în ciuda acestor scheme ambițioase, experții spun despre continentul Africa faptul că este departe de a-și fi exploatat potențialul masiv de energie solară. Potrivit Agenției Internaționale pentru Energie, cărbunele , petrolul și gazele naturale au reprezentat împreună 81% din producția totală de energie din Africa, în anul 2009, energia nucleară reprezentând 2% , hidro 16% și toate celelalte surse regenerabile reprezentând doar 1%.
Șeful Agenției Internaționale pentru Energii Regenerabile spune că lipsa conștientizării cu privire la competitivitatea prețului actual al tehnologiei solare, împreună cu ineficiența celor mai multe companii de electricitate de pe continent, împiedică țările africane de la creșterea producției de energie solară.
O altă problemă este finanțarea, întrucât costurile mai mari de capital, perioadele de recuperare mai lungi și lipsa experienței în proiecte de energie solară face ca accesul la fonduri să fie mai dificil în sectorul bancar.
”Este necesară implicarea băncilor și pentru multe bănci din Africa acest lucru este nou, deci din nou va trebui să sensibilizăm”, mai spune Wouters. ”Banii vin de obicei cu o primă de risc, ceea ce face ca totul să fie mult mai scump decât este necesar”, a adăugat șeful agenției.
Alții spun, totuși, că politicile inadecvate și lipsa de angajament politic împiedică proiectele solare ”să decoleze”.
”Guvernele din Africa ar trebui să își schimbe atitudinea de a crede că energia solară este prea scumpă”, afirmă Dickens Kamughisa, director executiv al Institutului pentru Guvernanță Energetică, un ONG din Uganda. ”Fiecare decizie trebuie să se bazeze pe cercetare care să poată ajuta la alocarea bugetelor în energie”, a specificat Dickens Kamughisa.
Anul trecut, un raport al UNEP a arătat că în sectorul energetic din Africa este nevoie să fie instalate capacități de producție de 7.000 MW în fiecare an. Acesta a avertizat că ”dacă nu se iau angajamente puternice și măsuri politice eficiente pentru a inversa tendințele actuale”, jumătate din populația din Africa sub – sahariană va rămâne fără energie electrică în anul 2030.
Directorul Africa Solar Designs din Kenya, Mark Hankins, este de părere că, pentru ca Africa să își valorifice potențialul de energie curată, solarul trebuie să se afle în centrul discuțiilor privind energia de pe continent.
”Trebuie să existe o reevaluare serioasă a modului de a face politică și de finanțare, pentru a ajuta proiectele de energie solară să îndeplinească potențialul Africii”, a apreciat Hankins .
În opinia acestuia, solarul trebuie să se afle la masa discuțiilor, cu toate celelalte tehnologii.
