Juriul celei de-a șasea ediții a PowerUp! Challenge a anunțat câștigătorul celui mai important concurs din Europa Centrală și de Est pentru startup-uri inovatoare și soluții de afaceri: Woola din Estonia, care a primit un cec de 50.000 euro, precum și oportunitatea de a se alătura programului EIT InnoEnergy de accelerare a afacerilor. Premiul este completat de alte contribuții valoroase ale partenerilor strategici precum Amazon Web Services, Vestbee și SpeedUp Group.
Competiția a înregistrat o participare record în acest an, cu peste 360 de startup-uri din 20 de țări din Europa Centrală și de Est intrate în cursa pentru premiul cel mare și pentru oportunitățile de investiții. Datorită restricțiilor implementate ca urmare a pandemiei globale de coronavirus, finala internațională din acest an a fost organizată sub forma unui eveniment online. Concursul a avut loc și în România, la finalul lunii mai și a fost a organizată de către REPOM, alături de Iceberg, Green Energy Cluster și PATRES, entitățile care formează InnoEnergy Hub România
Start-up-ul WATTO a câștigat finala națională a competiției EIT InnoEnergy, PowerUp! Challenge și a reprezentat România în marea finală internațională. În faza națională a competiției s-au înscris 29 de companii, 5 dintre acestea fiind selectate pentru a-și prezenta proiectele în cadrul finalei naționale. Acestea au fost Evinox (o soluție de smart heating), Paydemic (aplicație pentru încărcare electrică a mașinilor), RF Meters (o soluție de smart metering wireless), TresOil Biofuels (o soluție de combustibil cu hidrogen produs din deșeurile colectate la nivel local) și WATTO (o rețea de stații de încărcare ultra-rapidă, soluția garantând un nivel al alimentării de 80%, în mai puțin de 10 minute).
Astfel, WATTO a obținut titlul de ”Start-up of The year” la nivel național, o invitație de a reprezenta România la PowerUp! Grand Final și credite în valoare de 10.000 de euro oferite de Amazon Web Services. „Este o surpriză foarte plăcută. Sunt foarte onorat să particip la această competiție. Mulțumesc juriului și organizatorilor PowerUp! Challenge România. Ne vom pregăti temeinic pentru a reprezenta România în marea finală a PowerUp! Challenge”, a declarat Daniel Pintilie, câștigătorul PowerUp! Challenge România și CEO WATTO.
Ediția din acest an a PowerUp! Challenge a fost lansată la nivel european în luna ianuarie, cu scopul de a găsi cele mai inovatoare start-up-uri, scale-up-uri și IMM-uri din domeniul energetic ce activează în Europa Centrală și de Est.
Câștigătorul celei mai mari competiții de startup-uri din Europa Centrală și de Est, organizate de EIT InnoEnergy, provine din Estonia. În cadrul celei de-a șasea ediții a competiției, Woola a primit premiul „Startup-ul anului din Europa Centrală și de Est” și un cec de 50.000 euro, dar și oportunitatea de a se alătura programului de accelerare al EIT InnoEnergy. Mai mult, partenerul strategic Amazon Web Services a oferit credite pentru programul său AWS Activate și servicii de sprijin pentru afaceri, iar alți parteneri, precum Vestbee și Grupul SpeedUp au acordat câștigătorului servicii și alte beneficii.
Woola produce ambalaje din rezidurile din lână de oaie, cu scopul de a diminua producția, consumul și depozitarea de materiale nocive pentru mediu, cum ar fi plasticul și Styrofoam. Woola este un produs eco-friendly, rezistent la șocuri, la căldură și este utilizabil până la 6 luni, după care poate fi folosit drept compost. Woola folosește o resursă abundentă care, de altfel, ar fi aruncată. În fiecare an, numai în Estonia, 135 de tone de lână de oaie devin deșeuri.
În procesul de selecție a câștigătorului, juriul s-a concentrat pe potențialul ideii prezentate, a relevanței sale la scară globală și a viabilității dezvoltării pe termen lung a produsului sau serviciului respectiv.
„Procesul de selecție a fost o mare provocare deoarece toate startup-urile au venit cu produse și soluții fantastice. În 2020, am văzut cel mai mare potențial la Woola din Estonia. Suntem încântați să urmărim traiectoria echipei în viitor”, a declarat, într-un comunicat, Oksana Prykhodko, manager pentru Inovație la DTEK și membru al juriului.
„Suntem extrem de fericiți! Câștigarea titlului Startup of the Year din Europa Centrală și de Est poate schimba, cu adevărat, regulile jocului pentru noi și ne poate ajuta să ne atingem obiectivele următoare”, a declarat Anna-Liisa Palatu, de la Woola. „Participarea la EIT InnoEnergy, PowerUp! Challenge ne va ajuta, cu siguranță, în dezvoltarea afacerii noastre”.
Viezo din Lituania, al doilea în clasament, este activ în dezvoltarea de noi tipuri de materiale care pot înlocui bateriile cu producția de energie prin vibrații. Energia electrică generată de vibrațiile pierdute poate alimenta senzori IoT wireless, astfel prelungindu-și durata de viață sau crescând cantitatea de semnale.
Viezo a primit un premiu de 10.000 euro, în timp ce locul al treilea și un cec de 5.000 euro au mers către echipa Pocket Virtuality din Cehia, care a venit cu o soluție din zona realității virtuale și augmentate pentru comunicarea la distanță în timp real. Soluția poate fi utilizată în domeniile ingineriei, medicinei și orașelor inteligente. Datorită acestei tehnologii, un operator de pe teren se poate conecta cu un expert extern care vede o reprezentare virtuală a mediului și poate oferi suport de la distanță.
Premiul publicului a mers către startup-ul TROIA din Slovenia cu soluția TROIA AR, care este un instrument de gestionare a activelor. Cu ajutorul ochelarilor AR, tabletelor sau telefoanelor, platforma afișează în timp real date-cheie generate de computer, permițând astfel îmbunătățiri semnificative în ceea ce privește excelența operațională și calitatea muncii. Oferă posibilități infinite și oportunități de afaceri pentru toate industriile, iar echipa TROIA îl poate personaliza pentru diferite aplicații sau organizații.
În acest an, juriul a fost constituit din Oksana Prykhodko (Manager pentru Inovație la DTEK), Marzena Bielecka (Managing Partner și Fondator la Experior Venture Fund), Jennifer Dungs (Responsabil pentru Transport și Mobilitate la InnoEnergy), Jakub Miler (CEO EIT InnoEnergy Europa Centrală) și Dominik Zalewski (Co-fondator al agenției de tehnologie urbană, Urban Impact). Faptul că majoritatea membrilor juriului sunt femei este o dovadă a angajamentului EIT InnoEnergy de a promova egalitatea de gen în sectorul energetic, unde este preponderent cel masculin.
„Virusul COVID-19 a generat o situație neprevăzută pentru guvernele din fiecare țară din regiune. Recesiunea economică declanșată de măsurile menite să reducă răspândirea virusului a prezentat dificultăți semnificative pentru întreprinderile mici și pentru startup-uri. Tocmai din acest motiv, am decis ca la EIT InnoEnergy să mergem mai departe cu programul nostru de creare și dezvoltare a afacerilor, PowerUp! Challenge. Pentru a acționa în cea mai sigură și mai responsabilă manieră, am organizat online atât finalele competiției din fiecare țară participantă, cât și marea finală”, spune CEO-ul EIT InnoEnergy Europa Centrală, Jakub Miler.
„În timp ce multe canale și surse de piață ar putea să nu mai fie accesibile pentru companiile mici, cu sprijinul Institutului European de Inovație și Tehnologie, suntem aici pentru a continua să le fim alături antreprenorilor inovatori, asigurând finanțare, know-how și parteneriate valoroase pentru a-i ajuta să-și ducă produsele și serviciile la nivelul următor ”, a adăugat el.
Pe lângă faptul că este una dintre cele mai de succes competiții din regiune, EIT InnoEnergy PowerUp! Challenge este, de asemenea, o sursă pentru companii de a ridica investiții de milioane de euro și de a deveni parte din rețeaua EIT InnoEnergy, care oferă resurse financiare, know-how și un hub extins de parteneri de încredere pentru a ajuta companiile să aibă succes la nivel global.
EIT InnoEnergy a fost înființat în 2010 și este susținut de Institutul European de Inovare și Tehnologie (EIT), un organism al Uniunii Europene.
